Qu'est-ce qu'un fichier STL ?
Les formats de fichiers codent les informations afin de les stocker dans un ordinateur. Dans le domaine de l'impression 3D, le format de fichier STL est le plus couramment utilisé.Les fichiers STL stockent des informations sur les modèles 3D à l'aide de la tessellation.
La tessellation est un processus de pavage de la surface d'un objet avec des formes géométriques. Le pavage ne produit pas de chevauchements ni de lacunes.
Dans les fichiers STL, les tuiles utilisées sont des triangles (appelés facettes) qui couvrent la surface de la forme 2D. Comme la tessellation ne couvre que la surface, les fichiers ne codent que pour la géométrie de surface. Il n'y a aucune représentation de la couleur ou de la texture. Dans l'impression 3D, le fichier est généralement généré par la CAO, qui est ensuite traitée par la FAO, créant ainsi le système CAO/FAO.
Quels sont les avantages et les inconvénients d'un fichier STL ?
Bien que le format de fichier STL soit le plus couramment utilisé pour l'impression 3D, il est parfois moins avantageux que d'autres formats de fichier. En fonction de votre objectif et de vos souhaits, le format de fichier que vous utilisez peut nécessiter des attributs que les fichiers STL ne peuvent pas accomplir.
Si vous ne souhaitez qu'une seule couleur ou un seul type de matériau, ce qui est le plus souvent le cas, le fichier STL est la solution.
Les fichiers STL sont plus simples et plus petits et sont traités plus rapidement que les fichiers plus volumineux d'autres formats.
Cependant, si vous souhaitez utiliser plusieurs couleurs ou matériaux, le fichier STL n'est pas le bon choix.
Comme indiqué précédemment, les fichiers STL ne codent que la géométrie de la surface et non la couleur ou la texture. Un format différent doit donc être utilisé.
Un autre problème des fichiers STL est qu'ils utilisent la subdivision des triangles pour créer la courbure. Le maintien d'une haute résolution nécessite de nombreux triangles, de sorte que l'augmentation de la taille de l'objet accroît considérablement le nombre de triangles requis. Il en résulte des fichiers plus volumineux.
L'un des points forts des fichiers STL est qu'ils sont universellement utilisés et reconnus. En termes de flexibilité, le format STL est toujours en tête. Cependant, plusieurs nouveaux formats de fichiers apparaissent dans le domaine et il est important d'y prêter attention.
Quelles sont les alternatives au format de fichier STL ?
Il existe de nombreuses alternatives aux fichiers STL pour l'impression 3D. Le plus connu est le fichier OBJ qui peut stocker des profils de couleur et de texture. Les formats de fichiers PLY sont également utilisés et servaient à l'origine à stocker des objets scannés en 3D.
Cependant, à mesure que les imprimantes 3D continuent d'innover et de gagner en fonctionnalité, elles commencent à dépasser les capacités du STL et d'autres formats de fichiers plus anciens.
Plusieurs formats de fichiers nouveaux et potentiellement intéressants progressent à grands pas vers les premières lignes. Voici ces formats de fichiers :
- 3MF (format de fabrication 3D)
- AMF (Fabrication additive)
Les deux formats de fichier présentent des similitudes et des raisons d'être programmés. Ils ont tous deux été conçus pour éviter les problèmes associés à d'autres formats de fichiers 3D, en particulier ceux rencontrés avec les fichiers STL. Le 3MF et l'AMF visent à décrire complètement les modèles 3D tels que les informations internes, la couleur, les matériaux et la texture.
Le potentiel du 3MF est d'autant plus grand que il est extensible et peut donc prendre en charge de nouvelles innovations dans le domaine de l'impression 3D.
Pour l'instant, ni l'AMF ni le 3MF n'ont été adoptés aussi largement que les fichiers STL, mais comme la technologie continue de progresser, ces formats pourraient commencer à dépasser les autres formats et prendre la tête du marché mondial.
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